Arsenal menghadapi ancaman besar tanpa hingga tujuh pemain kunci mereka untuk laga penting di Liga Inggris melawan Liverpool pada Minggu (27/10/2024). Salah satu pemain utama yang kemungkinan besar absen adalah Bukayo Saka, yang saat ini masih dalam pemulihan cedera.

Kemenangan bagi Liverpool, yang saat ini memimpin klasemen, akan memperlebar jarak menjadi tujuh poin dari Arsenal, yang menduduki posisi ketiga. Dalam situasi ini, Manchester City juga bisa menambah tekanan, dengan kemungkinan unggul enam poin di atas Arsenal jika berhasil memenangkan laga kandang mereka melawan Southampton.

Situasi ini tentu tidak diinginkan Arsenal. Namun, badai cedera yang melanda skuat asuhan Mikel Arteta memaksa mereka menghadapi tantangan besar, dengan tujuh pemainnya diragukan tampil dalam laga melawan Liverpool.

Pemimpin tim, Martin Odegaard, sudah absen sejak 31 Agustus akibat cedera pergelangan kaki yang dialaminya saat bermain untuk Norwegia bulan lalu. Peluangnya untuk turun di pertandingan ini juga sangat tipis.

“Saya sudah bekerja keras dalam beberapa minggu terakhir untuk pemulihan, dan melewatkan pertandingan besar seperti ini membuat saya semakin bertekad untuk segera kembali,” ungkap Odegaard.

Ada hari-hari di mana rasanya baik, namun terkadang ada reaksi. Tapi secara keseluruhan, saya semakin mendekati pemulihan penuh.”

Kondisi Arsenal semakin rumit setelah Riccardo Calafiori, bek sayap andalan mereka, mengalami cedera lutut saat bertanding di Liga Champions. Arteta mengungkapkan bahwa Calafiori akan menjalani beberapa tes tambahan untuk mengetahui kondisi cedera lututnya lebih lanjut.

“Dia akan menjalani tes lebih lanjut. Kemarin sudah ada pemeriksaan awal, hari ini mungkin akan dilakukan tes lagi. Terakhir kali kami kira cederanya cukup parah, namun dia sempat kembali bermain dua hari kemudian,” ujar Arteta.

Selain itu, Arsenal juga kehilangan tiga bek lainnya. William Saliba harus absen karena akumulasi kartu merah saat kalah 0-2 dari Bournemouth. Takehiro Tomiyasu dan Kieran Tierney juga masih dalam proses pemulihan dari cedera.

Sementara itu, Jurrien Timber telah kembali berlatih, namun setelah absen selama hampir sebulan, tampaknya pertandingan melawan Liverpool akan datang terlalu cepat untuknya.

“Ini adalah sesi pertama Timber untuk kembali bergabung. Dia telah absen cukup lama, dan kami memperkirakan pemulihannya akan lebih lama,” jelas Arteta.

Di antara semua pemain yang mengalami cedera, Arsenal paling membutuhkan kehadiran Bukayo Saka, pemain sayap yang telah melewatkan dua pertandingan terakhir akibat cedera hamstring yang dialaminya saat bertanding untuk Inggris.

“Dia telah melakukan sedikit latihan, namun seberapa siap dia sebelum hari Minggu masih menjadi tanda tanya. Kami akan lihat perkembangannya,” tambah Arteta.