Pada tanggal 30 Desember 2024, petarung MMA asal Nigeria, Israel Adesanya, mengungkapkan keinginannya untuk mengingat kembali kehebatannya saat ia bersiap untuk bertanding di UFC Fight Night yang akan berlangsung di Riyadh, Arab Saudi pada 1 Februari 2025. Dalam pertarungan ini, Adesanya akan menghadapi Nassourdine Imavov, dan ia berharap dapat menghentikan rentetan kekalahan yang telah menghantuinya.

Adesanya, mantan juara kelas menengah UFC, memasuki pertarungan ini dengan catatan buruk setelah mengalami dua kekalahan berturut-turut. Ia kalah dari Sean Strickland dan Dricus Du Plessis dalam dua pertarungan terakhirnya. Pertarungan melawan Imavov merupakan kesempatan bagi Adesanya untuk membuktikan bahwa ia masih merupakan salah satu petarung terbaik di dunia dan untuk kembali ke jalur kemenangan. Ini juga menjadi pertarungan non-judul pertamanya sejak 2019.

Dalam wawancara terbaru, Adesanya menyatakan bahwa ia hampir melupakan seberapa hebat dirinya sebagai petarung. Ia merasa termotivasi untuk menunjukkan kepada dunia bahwa ia masih memiliki kemampuan luar biasa di dalam oktagon. “Saya hampir lupa betapa hebatnya saya, tetapi baru-baru ini saya menyadari bahwa saya sangat baik dalam hal ini,” ungkap Adesanya. Pernyataan ini mencerminkan semangat juangnya untuk kembali bangkit dan meraih kesuksesan.

Adesanya diketahui tengah melakukan persiapan intensif menjelang pertarungan ini. Ia berlatih keras untuk meningkatkan fisik dan tekniknya agar dapat menghadapi Imavov yang sedang dalam performa terbaik dengan tiga kemenangan beruntun. Pelatih dan timnya fokus pada strategi yang tepat untuk mengatasi gaya bertarung Imavov, yang dikenal agresif dan berbahaya.

Kemenangan dalam pertarungan ini sangat krusial bagi Adesanya. Jika ia gagal meraih kemenangan, peluangnya untuk mendapatkan kesempatan bertanding merebut gelar juara di masa depan bisa semakin menipis. Sebaliknya, jika ia berhasil menang, hal ini akan membuka kembali peluang untuk bersaing di level tertinggi dan mungkin mendapatkan kesempatan untuk merebut kembali gelar juara kelas menengah.

Pertarungan melawan Nassourdine Imavov di Arab Saudi menjadi momen penentuan bagi Israel Adesanya untuk membuktikan bahwa ia masih layak berada di puncak dunia MMA. Dengan motivasi tinggi dan persiapan matang, Adesanya berharap dapat mengingat kembali kehebatannya dan memberikan penampilan terbaiknya di hadapan para penggemarnya. Semua mata kini tertuju pada bagaimana ia akan tampil dalam pertarungan yang sangat dinantikan ini.