Tim Mercedes akhirnya mengungkapkan desain terbaru untuk mobil Formula 1 2025 mereka yang diberi nama W16. Mobil ini akan dikendarai oleh George Russell dan pembalap debutan Andrea Kimi Antonelli, yang siap menghadapi tantangan musim baru yang penuh persaingan. Peluncuran mobil tersebut dilakukan dengan penuh antusiasme pada acara F1 75 di London, yang menggunakan model sebelumnya sebagai pembuka sebelum akhirnya memperkenalkan W16, mobil yang diharapkan dapat membawa perubahan signifikan.

Mercedes berambisi untuk mengatasi tantangan yang mereka hadapi dengan mobil W15 pada musim 2024, yang diketahui cukup sulit untuk mendapatkan pengaturan optimal di berbagai sirkuit. Keberhasilan Russell dan Lewis Hamilton yang meraih dua kemenangan pada musim 2024, termasuk kemenangan dominan mereka di Las Vegas, tidak menutupi kenyataan bahwa W15 masih menemui banyak masalah di beberapa trek lainnya. Kinerja mobil yang tidak konsisten dan ketidakmampuan untuk menyesuaikan dengan berbagai kondisi balapan membuat Mercedes kesulitan untuk bersaing dengan tim-tim terdepan seperti McLaren, Ferrari, dan Red Bull. Akibatnya, Mercedes hanya mampu finis di posisi keempat dalam klasemen konstruktor.

W16, sebagai langkah evolusi dari mobil sebelumnya, difokuskan untuk memperbaiki masalah besar yang ditemui pada W15. James Allison, Direktur Teknis Mercedes, menjelaskan bahwa timnya telah melakukan perubahan besar-besaran pada setiap permukaan aerodinamis mobil dan mendesain suspensi depan yang lebih baik. Salah satu tantangan utama yang ingin diatasi adalah ketidakmampuan W15 untuk berbelok dengan baik di tikungan-tikungan lambat serta masalah ketidakseimbangan temperatur ban yang sering membuat performa mobil tidak stabil. Tim Mercedes berharap dengan perubahan ini, W16 akan lebih konsisten di setiap sesi dan memberikan keunggulan di berbagai sirkuit.

Russell, yang kini menjadi pemimpin tim setelah Hamilton memutuskan untuk pindah ke Ferrari, mengungkapkan optimisme terkait musim 2025. “Tahun ini akan menjadi perubahan besar. Kami menyadari bahwa setiap tahun kami menemukan masalah dan mencoba menyelesaikannya, hanya untuk menghadapi masalah baru. Kali ini, kami lebih disiplin dalam setiap perubahan yang kami buat, lebih teliti dalam menjalankan simulator untuk memastikan kami tidak terjebak dalam kesalahan yang sama lagi,” ujar Russell.

Antonelli, yang baru berusia 18 tahun, akan menjadi pembalap termuda yang bergabung dengan Mercedes. Pembalap asal Italia ini, yang sebelumnya menjalani program junior Mercedes, menggantikan posisi Hamilton dan diharapkan mampu membawa energi segar ke tim.

Mobil W16 akan menjalani sesi uji coba pertama di Sirkuit Internasional Bahrain pada Selasa, 25 Februari 2025, yang kemudian dilanjutkan dengan tes pramusim yang berlangsung pada 26 hingga 28 Februari di lokasi yang sama. Dengan segala perubahan yang dilakukan, Mercedes berharap W16 dapat menjadi kunci kesuksesan mereka untuk kembali berkompetisi di level teratas Formula 1 dan meraih hasil yang lebih baik pada musim 2025 mendatang.