Joey Pelupessy mengakui bahwa dirinya menjadikan Xabi Alonso sebagai salah satu inspirasinya dalam bermain, meskipun ia menegaskan tetap memiliki gaya sendiri. Pernyataan ini muncul usai debut impresifnya bersama timnas Indonesia dalam kemenangan 1-0 atas Bahrain pada lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Selasa (25/3).
Pelupessy, yang berperan sebagai gelandang bertahan atau “nomor 6”, merasa terhormat dibandingkan dengan Alonso. Namun, ia menilai bahwa level permainannya masih jauh dari mantan bintang Spanyol tersebut. Meski begitu, ia tetap menjadikan Alonso sebagai panutan dalam mengontrol permainan di lini tengah. Menariknya, kemiripan mereka bukan hanya soal posisi bermain, tetapi juga nomor punggung. Pelupessy memakai nomor 14, angka yang sama dengan yang pernah dikenakan Alonso saat membela Liverpool, Real Madrid, dan Bayern Muenchen. Namun, Pelupessy menegaskan bahwa kecintaannya terhadap nomor 14 bukan karena Alonso, melainkan karena ia sudah mengenakan nomor tersebut selama empat tahun di Heracles Almelo.
Saat ini, pemain berusia 31 tahun tersebut membela klub Lommel SK di divisi kedua Belgia dan mengenakan nomor 6, sementara di timnas nomor tersebut sudah menjadi milik Sandy Walsh. Pelupessy menjelaskan bahwa perannya di lapangan adalah menjaga keseimbangan tim dan membantu rekan-rekannya bermain lebih baik. Ia lebih memilih fokus pada kontribusi tim ketimbang berbicara tentang dirinya sendiri.
Musim ini, bersama Lommel, ia telah tampil dalam delapan pertandingan dan mencatatkan satu assist. Akhir pekan ini, Pelupessy akan kembali beraksi saat Lommel bertandang ke markas Lokeren-Temse di Daknamstadion pada Minggu (30/3) pukul 18.30 WIB.
