Setelah menghabiskan empat musim bersama Scuderia Ferrari, Carlos Sainz resmi memulai babak baru kariernya di Formula 1 bersama tim Williams. Dalam sesi tes pasca-musim Grand Prix Abu Dhabi 2024, pembalap asal Spanyol ini menjalani debutnya di mobil Williams FW46, membawa semangat baru untuk menghadapi musim 2025.
Debut di Sirkuit Yas Marina
Sainz pertama kali mencoba performa awal mobil Williams pada Senin (9/12) sebelum kembali ke lintasan pada Selasa pagi (10/12). Dalam sesi tersebut, ia menyelesaikan tujuh lap dan mencatatkan waktu terbaik 1 menit 26,484 detik. Sebagai perbandingan, waktu tercepat Sainz saat membalap di Grand Prix Abu Dhabi akhir pekan lalu dengan Ferrari adalah 1:22,824 detik, meski dalam kondisi lintasan dan kendaraan yang berbeda.
Pada debut resminya, Sainz tampil dengan kostum balap putih polos tanpa logo sponsor, menandakan transisi awalnya ke tim baru. Uniknya, aturan tahun ini mengizinkan tim-tim F1 menggunakan dua mobil selama sesi uji coba, memungkinkan Sainz untuk memulai persiapannya lebih dini untuk musim 2025.
Pengujian Ban Pirelli 2025
Sainz mendapat kesempatan menguji ban Pirelli 2025 versi homologasi, yang sebelumnya dikembangkan oleh Ferrari. Selama sesi tersebut, ia memiliki akses ke 10 set ban, termasuk satu set C2, tiga set C3 dan C4, dua set C5, dan satu set ban ultra-lunak baru, C6, yang akan menjadi tambahan inovatif dalam lineup ban musim depan.
Tim-tim F1 diberi kebebasan untuk mengatur program uji coba mereka sendiri, dengan data hasil pengujian dikirimkan ke Pirelli untuk evaluasi lebih lanjut.
Rookie Luke Browning Juga Turun di Yas Marina
Selain Sainz, Williams juga memberikan kesempatan kepada juara Formula 3, Luke Browning, untuk menguji mobil sebagai bagian dari program rookie. Browning menggunakan ban Pirelli spesifikasi 2024, dengan pilihan antara ban C3, C4, dan C5 selama satu hari penuh pengujian.
Perjalanan Karier Carlos Sainz
Keputusan Sainz bergabung dengan Williams terjadi setelah ia harus meninggalkan Ferrari untuk memberikan tempat bagi Lewis Hamilton, juara dunia tujuh kali yang bergabung dengan tim Italia setelah 12 tahun bersama Mercedes. Williams menjadi tim kelima Sainz di Formula 1, setelah sebelumnya membalap untuk Toro Rosso (sekarang AlphaTauri), Renault, McLaren, dan Ferrari.
Masa Depan di Red Bull: Tsunoda dan Lawson di Tengah Spekulasi
Sementara itu, Yuki Tsunoda akhirnya mendapat kesempatan mengendarai mobil Red Bull RB20 selama tes di Yas Marina. Hal ini menjadi sorotan karena performa buruk Sergio Perez memunculkan spekulasi bahwa tempatnya di tim utama mungkin akan diisi oleh pembalap muda seperti Liam Lawson.
Jika Red Bull memutuskan untuk menggantikan Perez setelah musim 2024, Lawson diperkirakan menjadi kandidat utama untuk naik ke tim utama.