Raheem Sterling tampil sebagai starter dan bermain penuh dalam laga antara Arsenal melawan Preston North End, di mana The Gunners berhasil menang 3-0. Meski memperlihatkan pergerakan yang lincah dan sering menyerang, penyelesaian akhir Sterling belum optimal.

Ini menjadi laga pertama Sterling bermain penuh bersama Arsenal, tepatnya dalam pertandingan Carabao Cup di Deepdale pada Kamis dini hari WIB, 31 Oktober 2024. Arsenal menguasai pertandingan dengan baik, dan kemenangan tersebut berkat gol dari Gabriel Jesus, Ethan Nwaneri, dan Kai Havertz.

Dominasi Arsenal dalam laga ini memungkinkan Sterling untuk menunjukkan kemampuannya. Sepanjang pertandingan, pergerakan Sterling menjadi salah satu ancaman bagi lini pertahanan Preston, dengan beberapa aksinya yang membuat tim lawan kewalahan.

Sterling tercatat melakukan tujuh dribel, dan enam di antaranya berhasil menembus pertahanan lawan. Ini merupakan pencapaian tertinggi di antara semua pemain di lapangan. Dia juga menjadi pemain yang paling banyak menciptakan peluang ke arah gawang Preston dengan tiga tembakan tepat sasaran.

Sayangnya, Sterling belum berhasil menambah kontribusi dalam bentuk gol atau assist, meskipun beberapa kali mendapatkan peluang emas. Kesempatan pertama datang ketika ia menyambar bola muntah hasil sepakan Gabriel Jesus, namun tembakannya berhasil dihalau oleh kiper.

Peluang kedua Sterling juga tidak berbuah gol setelah kiper berhasil menggagalkan tendangan jarak dekatnya. Peluang ketiga datang menjelang akhir pertandingan, di mana ia menerima umpan matang dari Kai Havertz dalam serangan balik cepat. Meski kiper sudah terlewati, bola yang ditembakkan Sterling masih dapat dihalau oleh bek Preston tepat di garis gawang.

Meskipun Sterling tidak mencetak gol dalam laga ini, Arsenal tetap meraih kemenangan, yang sedikit menyelamatkan performanya. Mantan bintang Liverpool dan Manchester City ini memang telah lama menjadi sorotan terkait ketajaman penyelesaian akhirnya, dan laga ini kembali menyoroti aspek tersebut.