Pembalap Mercedes, George Russell, menilai bahwa dominasi McLaren di musim ini akan sulit untuk dipatahkan. Ia mengakui bahwa tim tersebut memiliki mobil dengan kecepatan yang sangat impresif, sebagaimana terlihat dalam sesi tes pramusim.

“Aku tidak berpikir ada di antara kami yang memiliki mobil cukup potensial untuk menyaingi McLaren,” ujar Russell dalam wawancaranya dengan Formula 1 pada Rabu. “McLaren, tanpa diragukan lagi, terlihat jauh lebih unggul, terutama dalam hal kecepatan saat balapan yang sangat mengesankan,” tambah pembalap asal Inggris tersebut.

McLaren saat ini mengandalkan dua pembalap utama, Lando Norris dan Oscar Piastri, yang tampil konsisten. Dengan tim yang telah memenangkan kejuaraan konstruktor dalam dua musim terakhir, bukan tidak mungkin keduanya kembali menunjukkan performa gemilang seperti musim lalu. Kombinasi Norris dan Piastri telah membuktikan bahwa mereka bisa bersaing di level tertinggi, dan dengan pengembangan yang terus dilakukan McLaren, tim tersebut tampaknya akan menjadi ancaman besar bagi rival-rivalnya.

Russell juga menilai bahwa sejauh ini belum ada tim yang mampu mengembangkan mobilnya lebih baik daripada McLaren. Ia pun mengungkapkan tantangan yang dihadapi oleh Mercedes saat ini. “Kami sempat mengalami kesulitan dengan understeer pada kecepatan rendah tahun lalu. Masih ada indikasi yang sama musim ini, tetapi kami sedang mencoba berbagai solusi untuk mengatasinya,” ungkapnya. Russell juga menambahkan bahwa Mercedes masih berupaya mencari keseimbangan terbaik untuk meningkatkan performa mereka, terutama dalam menghadapi lintasan-lintasan yang menuntut handling sempurna.

Di sisi lain, tim-tim papan atas lainnya seperti Red Bull dan Ferrari juga terus berusaha mengejar ketertinggalan dari McLaren. Red Bull, yang selama beberapa musim terakhir dikenal sebagai salah satu tim terkuat, menghadapi tantangan dalam menyesuaikan mobil mereka dengan regulasi baru. Ferrari juga menunjukkan potensi besar dengan peningkatan aerodinamika dan strategi pit stop yang lebih baik, namun masih harus membuktikan konsistensinya sepanjang musim.

Formula 1 musim ini akan segera dimulai dengan Grand Prix Australia yang dijadwalkan berlangsung pada 15 Maret mendatang. Balapan pembuka ini akan menjadi ajang pembuktian bagi McLaren untuk menunjukkan dominasi mereka, sekaligus bagi tim-tim pesaing untuk mencari celah dalam menantang mereka di kejuaraan musim ini.