Drama terjadi di Etape 5 Reli Dakar 2025 yang berlangsung antara Al’Ula dan Ha’il, Kamis (9/1/2024), di mana Nasser Al-Attiyah, pembalap Dacia yang sebelumnya memimpin, kehilangan kemenangan etape akibat penalti waktu. Kejadian ini membuka peluang bagi Seth Quintero dari Toyota untuk merebut posisi teratas dan meraih kemenangan keduanya di reli legendaris tersebut.
Al-Attiyah, yang telah memenangkan Dakar lima kali, tampil dominan sepanjang Etape 5. Dengan waktu tercepat 9 menit 59 detik, pembalap asal Qatar tersebut tampaknya akan merebut kemenangan dengan mudah. Namun, sebuah masalah teknis membuatnya kehilangan ban cadangan saat melintas di jalur yang penuh tantangan, sehingga ia dikenakan penalti yang mengurangi waktunya.
Dacia, yang menggunakan sistem baru untuk menyimpan roda cadangan di dalam mobil dengan mekanisme pelepasan cepat, mengalami masalah ketika ban cadangan terlepas setelah mobil menabrak sebuah gundukan. Meskipun sistem ini dirancang untuk mempermudah kru dalam mengatasi kebocoran, hal ini malah meningkatkan risiko seperti yang dialami Al-Attiyah pada etape kali ini.
Akibat penalti waktu tersebut, Al-Attiyah yang semula memimpin harus puas dengan posisi kedua, tertinggal hanya satu detik dari pesaing utamanya, Seth Quintero. Quintero, pembalap Toyota, merayakan kemenangan etape keduanya dalam Dakar 2025, setelah sebelumnya juga mencatatkan kemenangan di tes pembuka di Bisha pada Sabtu.
Namun, kemenangan Quintero bukan tanpa kontroversi. Pada etape sebelumnya, ia terlambat memperoleh tambahan waktu setelah membantu mobil Ford yang terdampar, yang merupakan milik juara empat kali Carlos Sainz Sr. Meski begitu, hasil terbaru ini memastikan Toyota mendominasi pekan pertama Reli Dakar 2025, dengan tim pabrik dan skuad pelanggan Overdrive yang sukses meraih kemenangan di semua lima etape yang telah dilalui.
Setelah etape yang penuh drama ini, para peserta akan beristirahat di Ha’il sebelum melanjutkan perjalanan mereka ke Al Duwadimi pada Sabtu. Bagian kedua dari reli ini akan menghadirkan tantangan lebih berat, termasuk menjelajahi gurun pasir Empty Quarters yang terkenal di Arab Saudi. Dengan persaingan yang semakin ketat, reli Dakar 2025 terus menghadirkan kejutan dan memukau penggemar di seluruh dunia.