Lando Norris menunjukkan performa yang tenang dan mantap dalam balapan pembuka musim Formula 1 Grand Prix Australia di Sirkuit Albert Park, Melbourne, pada Minggu. Dengan waktu 1:42:06,304, Norris berhasil merebut kemenangan dari Max Verstappen, yang finis hanya kurang dari sedetik di belakangnya. Kemenangan ini menandai awal musim yang luar biasa bagi Norris, yang telah menunjukkan ketenangan luar biasa meski berada di bawah tekanan. George Russell dari Mercedes menyusul di posisi ketiga dengan selisih 8,481 detik dari pemenang.
“Saya berusaha keras, terutama pada dua lap terakhir. Sejujurnya, itu sedikit menegangkan,” kata Norris dalam wawancaranya setelah balapan. Kondisi balapan yang penuh tantangan ini semakin sulit dengan hujan deras yang mengguyur sirkuit, menyebabkan lintasan menjadi licin dan menciptakan kekacauan di lap pertama. Beberapa pembalap, termasuk Isack Hadjar, Jack Doohan, dan Carlos Sainz, terpaksa gagal menyelesaikan putaran pertama karena kecelakaan yang terjadi di awal balapan.
Verstappen, yang memulai balapan dari posisi terdepan, sempat menunjukkan dominasi dengan memimpin sejak awal. Namun, pada lap ke-18, sebuah kesalahan kecil yang dilakukannya memberi kesempatan bagi Norris untuk mengambil alih posisi tersebut. Norris, yang tampil dengan sangat solid sepanjang balapan, tetap berada di posisi terdepan meski Verstappen berusaha mengejar. Balapan tersebut dilanjutkan dengan beberapa kecelakaan lain yang memicu beberapa kali safety car, mengganggu jalannya balapan dan memberikan peluang bagi pembalap lainnya.
Alex Albon dari Williams berhasil finis di posisi keempat, menunjukkan performa solid sepanjang balapan. Sementara itu, Kimi Antonelli, debutan dari Mercedes, berhasil menempati posisi kelima, sebuah pencapaian yang sangat mengesankan untuk seorang pembalap yang baru pertama kali tampil di balapan Formula 1. Sebelum balapan dimulai, Hadjar mengalami kecelakaan saat pembentukan lap, yang memaksa start dibatalkan. Setelah balapan dimulai kembali, Norris dengan cepat mengambil alih posisi terdepan dan mempertahankannya meski cuaca buruk dan persaingan ketat.
Di lap-lap akhir, Verstappen sempat menekan habis-habisan untuk merebut posisi pertama dari Norris, namun pembalap asal Inggris itu berhasil mempertahankan posisinya dengan sempurna. Setelah beberapa kecelakaan lain dan munculnya safety car, balapan dimulai kembali dengan tujuh lap tersisa, memberi kesempatan terakhir bagi pembalap untuk berjuang. Meskipun Verstappen berusaha keras untuk menyalip, Norris tetap tenang dan melaju dengan kecepatan tinggi, mempertahankan posisinya hingga garis finis.
Kemenangan ini menjadi awal yang mengesankan bagi Norris di musim baru Formula 1, membuktikan bahwa ia dapat bersaing dengan pembalap-pembalap top seperti Verstappen. Dengan balapan yang penuh drama dan ketegangan ini, Norris telah menunjukkan dirinya sebagai pesaing yang patut diperhitungkan di musim ini.
