Neymar resmi dicoret dari skuad tim nasional Brasil untuk dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Kolombia dan Argentina setelah mengalami cedera lutut. Keputusan ini diumumkan melalui laman resmi CBF pada Sabtu. Absennya Neymar menjadi pukulan bagi Brasil, yang saat ini berada di posisi kelima klasemen sementara zona Amerika Selatan.

Setelah satu setengah tahun absen akibat cedera, Neymar kembali menunjukkan performa menjanjikan sejak bergabung dengan Santos pada Februari. Pelatih Dorival Junior pun sempat memanggilnya kembali ke timnas, mengingat statusnya sebagai pencetak gol terbanyak Brasil dengan 79 gol. Namun, cedera yang dialaminya membuat rencana tersebut harus dibatalkan. Selain Neymar, Brasil juga kehilangan Ederson dan Danilo, yang turut dicoret dari skuad. Sebagai gantinya, Dorival memanggil Lucas Perri, Alex Sandro, dan Endrick untuk memperkuat tim.

Brasil dijadwalkan menghadapi Kolombia pada 20 Maret, sebelum bertandang ke Buenos Aires untuk melawan juara dunia Argentina lima hari kemudian. Dengan absennya Neymar, tantangan Brasil semakin berat, terutama dalam upaya mereka mengamankan posisi lebih baik di klasemen.

Sebelum mengalami cedera, Neymar sempat mencetak gol pertamanya dalam 14 bulan pada dua pekan lalu, saat membantu Santos memecah kebuntuan dalam pertandingan domestik. Kini, Brasil harus mencari cara untuk tetap kompetitif tanpa bintang andalannya dalam dua laga krusial yang akan datang.