Pada 1 Oktober 2024, Khabib Nurmagomedov, mantan juara UFC dan pelatih terkenal, menyatakan keyakinannya bahwa muridnya, Islam Makhachev, akan kembali mempertahankan gelar juara kelas ringan UFC pada pertarungan mendatang yang dijadwalkan berlangsung pada Januari 2025. Khabib mengungkapkan optimisme ini dalam sebuah wawancara, di mana ia menyebutkan bahwa Makhachev telah melakukan persiapan yang matang dan menunjukkan perkembangan signifikan dalam latihan.
Makhachev, yang merupakan petarung asal Dagestan, telah meraih gelar juara setelah mengalahkan Charles Oliveira di UFC 280. Sejak saat itu, ia telah menjadi sorotan dunia MMA, dan banyak pengamat percaya bahwa kemampuannya dalam grappling dan striking akan membuatnya sulit dikalahkan. Khabib menambahkan bahwa Makhachev telah menunjukkan mentalitas juara yang kuat dan disiplin tinggi dalam menjalani program latihannya.
Dalam persiapannya untuk pertarungan mendatang, Makhachev dan timnya telah merumuskan strategi yang matang untuk menghadapi lawan yang mungkin ditunjuk. Khabib menyatakan bahwa mereka akan menganalisis gaya bertarung lawan dan mengadaptasi teknik yang tepat untuk memastikan Makhachev dapat mempertahankan gelarnya. Selain itu, Makhachev juga akan menghadapi berbagai latihan sparring dengan petarung kelas atas untuk mematangkan teknik dan kebugaran fisiknya.
Berita tentang pertahanan gelar Makhachev telah mendapat respon positif dari penggemar MMA dan media. Banyak yang berharap pertarungan ini akan menjadi salah satu momen paling mendebarkan dalam sejarah UFC. Penggemar sangat antusias untuk melihat bagaimana Makhachev akan tampil di oktagon dan apakah ia dapat meneruskan dominasi yang telah ia tunjukkan selama ini.
Dengan dukungan Khabib dan persiapan yang matang, harapan untuk melihat Islam Makhachev sukses dalam mempertahankan gelar juara sangatlah besar. Pertarungan yang akan datang ini tidak hanya akan menguji kemampuan Makhachev, tetapi juga akan menjadi penanda penting dalam karirnya. Jika berhasil, Makhachev berpotensi menjadi salah satu juara terhebat dalam sejarah UFC, melanjutkan warisan besar yang telah ditinggalkan oleh mentor dan pendahulunya, Khabib Nurmagomedov.